EL MELONCILLO

El meloncillo tiene una silueta alargada y afilada, con el pelaje de coloración uniforme pardo grisáceo y los pelos color negro con la punta crema, los cuales son largos, midiendo entre 6 y 8 cm, bajo los que se encuentra una borra densa y suave. Las patas son oscuras y cortas, con cinco dedos en cada pie y garras afiladas y curvadas que utiliza para excavar y no son retráctiles. Tiene la cola ancha en su base y con mechón de pelos largos y negros en su punta y las orejas son cortas anchas y redondeadas. Un rasgo distintivo de esta especie es que tiene la pupila horizontal, algo excepcional entre los carnívoros.El cuerpo mide entre 48 y 60 cm; y la cola, entre 33 y 54 cm. Su peso oscila entre 1,7 y 4 kg

El meloncillo se encuentra principalmente en África al sur del Sahara, desde el sur de Senegal y Gambia hasta África oriental, así como en Angola, Zambia, Malawi y Mozambique. Falta en la mayor parte del África austral, aunque se encuentra en el noreste de Namibia, norte de Botsuana, noreste de Zimbabue y a lo largo de la costa de Sudáfrica. Además de en África, existe en la península del Sinaí, sur de Turquía, y en Europa, en la península Ibérica, donde muestra una ligera tendencia expansiva y ocupa la zona sur occidental, siendo principalmente abundante en  Sierra Morena, Coto de Doñana y las sierras de Málaga y Cádiz.
Habita en zonas costeras, lacustres y ribereñas, como marismas y pantanos.
Se piensa que su distribución en la península Ibérica se debe a una introducción antigua, debido a que la especie se encuentra ausente en el registro fósil europeo.Probablemente fuera introducido por los fenicios, con la intención de eliminar de sus casas los ratones y reptiles.

El meloncillo se alimenta de aves corral,pequeños roedores,moluscos,crustáceos,pequeños reptiles,huevos,bayas y carroña,también se muestra bastante agresivo con las serpientes ya que pertenece a la familia  de la mangosta,